Pocházel z Hronova, kde se setkal s největšími českými ikonami své doby. Patřil mezi ně i spisovatel Alois Jirásek, kterému jako malý kluk nosil noviny. "Pak jsem v roce 1926 vítal v Hronově pana prezidenta," svěřil se loni v rozhovoru pro Deník a pochlubil se fotografií, na níž byl zachycen jako sedmiletý chlapec ještě s jednou dívkou a Tomášem Garriquem Masarykem. Pár let nato se s ním setkal ještě jednou jako skaut na Hradě.
Už od mala přitom Zbyšek Středa holdoval nejen skautingu, ale i sportu a v mládí sklízel úspěchy ve sjezdovém lyžování. Kopce sjížděl i se svým kamarádem Jiřím Šlitrem.
Vystudoval leteckou průmyslovku, jeho velkým snem bylo konstruovat letouny, nakonec ale zakotvil v automobilovém průmyslu a svůj profesní život na mnoho let spojil s kvasinským závodem. Už ve Velodružstvu byl přitom mimo jiné i u zrodu užitkové verze čtyřkolového vozítka Velorex 435 D. V automobilce v Kvasinách se stal vedoucím výroby a strávil zde 17 let.
