Svatý Silvestr se narodil koncem 3. století v Římě, jako křesťan přežil pronásledování a v lednu roku 314 se stal papežem. Upevňoval pozice křesťanské církve, vydával předpisy o obřadech a jejich správném vykonávání a publikoval i různá liturgická nařízení. Mimo jiné i o tom, že oltáře mají být dělány z kamene, nikoliv ze dřeva. Prosadil se zčásti i politicky, když údajně vyléčil císaře Konstantina Velikého ze slepoty (jinde se uvádí malomocenství) a poté ho i s manželkou Helenou pokřtil.

Silvestr zemřel 31. prosince 335 po dlouhém pontifikátu, který trval 21 let a jedenáct měsíců. Je jedním z prvních uctívaných světců a jeho kult se rozšířil do celé Evropy. Stal se patronem domácího zvířectva a dobré úrody.